Si explorer le Grand Canyon à pied est une expérience incroyable, voir ce géant de la nature d’en haut, c’est une toute autre dimension.
Être suspendu à plusieurs centaines de mètres au-dessus de l’un des plus beaux paysages de l’Ouest américain… C’est là que vous réalisez vraiment l’immensité de cet endroit !
Avec ses 480 km de long, ses 35 km de large, et ses 1250 mètres de profondeur, le canyon dévoile toute sa grandeur, creusée par l’érosion du Colorado au fil des millénaires. Un survol, c’est littéralement la meilleure façon de saisir l’incroyable beauté de cet endroit. Découvez le Grand Canyon en hélicoptère avec moi !
Sommaire
le Grand Canyon en hélicopère à partir d'où ?
SI vous souhaitez visiter le Grand Canyon en hélicoptère, 3 choix s’offrent a vous :
- le Grand Canyon au départ de Las Vegas,
- au départ de Grand Canyon West Rim,
- au départ de Grand Canyon South Rim (=Tusayan = Grand Canyon national Park Airport)
Nous vous détaillons cela un peu plus loin.
les distances dans le Grand Canyon
Je l’ai déjà évoqué dans d’autres articles (comment se rendre dans le Grand Canyon), mais … si vous pensez que le Grand Canyon est juste à côté de Las Vegas, disons que tout est une question de perspective !
On est aux États-Unis, et ici, tout est XXL. Avant de vous lancer dans une excursion, prenez le temps de vérifier les distances, sinon vous risquerez d’avoir quelques surprises de taille !
Voici quelques exemples de distances contrastants :
- Las Vegas / Tusayan : 450 km
- Las Vegas / Hoover dam (a ne pas rater, sur la route de Tusayan) : 60 km
- South rim / West rim : 400 km
Départ de Las Vegas ou de Grand Canyon village ?
La distance entre Las Vegas et le Grand Canyon ne vous permettra pas de survoler en hélicoptère (suffisamment longtemps) la partie sud du Canyon (celle que vous voyez en très grande majorité sur les cartes postales) si vous partez depuis la capitale du jeu.
Des compagnies comme Papillon et Maverick offrent plein d’excursions au départ de Vegas. Je vous donne plus de détails un peu plus loin.
Mais rassurez vous : l y a bien sûr des avantages et des inconvénients à partir de Las Vegas.
Grand Canyon : en avion ou en hélicoptère ?
Quelle expérience choisir ?
Si vous voulez vraiment en prendre plein les yeux, selon moi, l’hélicoptère est l’option à privilégier.
type d'appareil | Vue | Nombre de personnes | Prix | Temps de vol (mn) | Photos |
Avion | bonne mais pas panoramique + petits hublots | Max. 15 | A partir de 165 € | 80 et plus | difficiles a réaliser |
Hélicoptère | excellente + vue globale + experience immersive | Max. 6 | A partir de 170 € | 20 | faciles a faire |
Pour une expérience plus intime, sachez qu’un hélicoptère ne peut accueillir que 6 personnes maximum, alors qu’un avion peut en transporter une 15aine (selon le modèle d’avion).
Les vols sont effectivement moins chers, mais les hublots sont plus petits en avion. Il sera donc plus difficile de prendre des photos sympas a partir d’un avion.
Que vous soyez à la recherche d’un vol sensationnel en hélicoptère ou d’une perspective plus large en avion, une chose est sûre : le survol du Grand Canyon est LE moment qui rendra votre road trip inoubliable !
Maverick vs Papillon : quelle compagnie choisir ?
Si vous hésitez encore sur la compagnie à choisir pour votre visite du Grand Canyon en hélicoptère, sachez que vous aurez accès à plusieurs types d’hélicoptères (mais ce n’est pas vous qui le choisirez) et pas mal d’options sympas selon la compagnie que vous sélectionnerez.
Les hélicoptères Papillon
Papillon, créée en 1965, est la plus grande compagnie proposant des tours aériens. Avec un large choix d’options et des tarifs attractifs, c’est un excellent choix si vous cherchez un bon rapport qualité-prix.
Les hélicoptères Maverick
Maverick helicopters, plus récente (1995), se distingue en offrant une expérience plus haut de gamme. Ses hélicoptères sont derniers cris et ses services plus personnalisés. Le tout pour un tarif légèrement plus élevé, mais avec une vraie touche VIP !
Maverick vs Papillon : avantages - inconvenients
Les + de Papillon
- c’est un des plus grands choix d’hélicoptères des États Unis.
- Ils volent principalement avec des Bell, des Astar ou encore des EcoStar 130, cela ne vous dira rien ! mais ce sont des appareils modifiés spécialement pour le tourisme aérien. Autant dire que tout est fait pour que votre vol au-dessus du Grand Canyon soit inoubliable !
Attention : retenez bien que vous n’aurez pas le choix de l’hélicoptère !
Les + de papillon avec l'ECO STAR 130 |
une cabine avec 20% d’espace en plus |
chaque siège dispose d’une vue panoramique (comme dans une salle de cinema 🙂 |
ses hélices sont ultra silencieuses |
Le contrôle de la température intérieure est top (que ce soit en plein été ou en hiver ; les températures sont très contrastées dans le Grand Canyon, soit très froid soit très chaud). |
Ce qu’il faut retenir avec Papillon, c’est :
- leur rapport qualité/prix est top, surtout si vous réservez à l’avance sur leur site.
- Si vous cherchez une réduction ou un code promo, n’oubliez pas que les compagnies aériennes en propose régulièrement. Bref, si une offre vous intéresse, foncez !
- Papillon est LA référence pour ceux qui rêvent de survoler le Grand Canyon. En place depuis plusieurs décennies, cette compagnie propose un tas d’excursions à des prix plutôt attractifs. D’autres ont bien essayé de rivaliser avec Papillon sur le prix et la qualité, mais beaucoup ont échoués …
- Ajoutons que chez eux, les récompenses ne manquent pas : Papillon a été élu Gold Winner par le magazine “Best of Las Vegas“, “Best Grand Canyon Helicopter Tour” par USA Today, et ils ont même décroché le Traveler’s Choice 2021 de Trip Advisor. En gros, avec Papillon, vous misez sur quelque chose de sûr !
Les + de Maverick
Maverick joue sur un autre tableau … ici, pas de surprise … rendez-vous sur notre tableau de prix pour les comparer ! et explorez ce petit visionnage de l’Ecostar 130.
Les + de Maverick |
Ils volent exclusivement avec des Ecostar 130 (dont les caractéristiques et les vertus sont listées plus haut) ; vous êtes donc assurés d’avoir un vol dans cet hélicoptère haut de gamme. |
La prestation est d’ailleurs nettement plus qualitative chez eux. cette prestation est de toute façon clairement supérieure à ses concurrents. |
Ce n’est toutefois pas pour autant que les vols sont plus chers chez eux ! |
Maverick vs Papillon : quels sont les prix pratiqués ?
L'offre est importante. la concurrence aussi
Attention ! Il y a énormément d’options, de possibilités de tours, et de lieux de départ. Il ne s’agit pas de les explorer tous un par un. J’ai fait cela pour vous.
A noter :
A noter : cela peut aller plus haut si vous choisissez des options pour des vols personnalisés.
Voici ma sélection de 7 vols, classés pour vous du moins cher au plus cher.
Ma selection des 6 meilleurs vols pour voir le Grand Canyon par les airs !
Les temps de vol
Il est a noter qu’il existe une quantité énorme de compagnie et plusieurs dizaines de choix de vols. Un choix s’impose.
Le vol le moins cher au départ de Tusayan (le « Flight of the condor») dure environ 20 minutes, tandis que les plus longs peuvent atteindre 60 minutes (incluant un tour en bateau (over the edge) avec un atterrissage au fond du Colorado). Je trouve que 20 minutes est vraiment court. sans pour autant dépenser un budget faramineux pour cette activité, un vol de 25 minutes est pour moi la meilleure option par rapport à mon budget. mais tout dépend de ce que vous êtes prêt a investir pour cette activité.
Tableau comparatif
NOTE | TOUR | DURÉE (min) | PRIX ($) | CONDITIONS ANNULATION | RÉSERVER |
Vegas views | 10 | 109 | 72h | ||
Hoover dam and LV strip | 40 | 209 | 24h (payant) | ||
Golden eagle grand canyon tour | 70 | 379 | 24h (payant) | ||
Grand Celebration Tour | 70 | 499 | 24h (payant) | ||
Wind Dancer | 90 | 599 | 72h | ||
Skywalk Odyssey | 90 | 629 | 72h |
Mes conseils avant d'embarquer en hélicoptère
Mes derniers conseils avant d'embarquer | |
Taxe d'héliport | prévoir un petit budget complémentaire de quelques dizaines de $ en plus le jour du vol : c’est la taxe aéroportuaire presque systématique (surtaxe carburant) et non compris dans le prix du vol. Vous n’y couperez donc pas. |
Votre place dans l'hélicoptère | Votre place dans l’hélico dépendra de votre taille et de votre poids (en principe, les plus légers devant), donc soyez prêt à vous adapter. Il s’agit d’une questions d’équilibre et donc de sécurité a bord. ). Les plus légers auront plus de chance d'avoir une vue a 180° et le privilège de parler au pilote 🙂 |
Votre poids | Pas de triche possible pour essayer d’avoir la meilleure place ! Vous serez pesés avant de monter à bord. Il se peut donc que vous ne soyez pas assis à côté de votre partenaire (a vous de demander) |
Pour les photographes | privilégiez les photos en grand angle. Zoomer dans un site aussi grand, ça ne donne pas toujours le meilleur effet… On perd l’impression de hauteur et la grandeur du paysage. Si vous êtes calés en photo et qu’il est dans la valise, alors nous vous conseillons un objectif fixe en 24 ou 35 mm, qui sera l’idéal. |
Mes conseils à la réservation de la sortie
Les critères de choix importants
Le survol du Grand Canyon est l’attraction à ne pas manquer lorsque vous visitez le GC. Il est donc préférable d’être bien organisé et tout prévoir pour cette activité.
Une option payante d’environ 60$ est possible chez Papillon pour être a l’avant de l’Hélicoptère (cette somme existe aussi pour les vols au-dessus de Las Vegas, pour 30 $).
Le meilleur moment pour admirer et photographier le Grand Canyon est en fin d’après-midi, vers 16h, lorsque les ombres et la lumière douce accentuent les reliefs (en été c’est vers 18h). Ces horaires étant très prisés, il est conseillé de réserver à l’avance, même si les tarifs sont plus élevés. Pour une alternative plus économique, les survols au lever du soleil offrent des couleurs similaires avec des prix généralement plus bas.
Certains tours “premium” incluent un atterrissage tout au fond du canyon (“Over the edge tour”, voir tableau plus haut). Cette expérience est formidable car elle vous donne la mesure du site (1300 m de profondeur !)
les critères les moins essentiels
contrairement a NYC, la plupart des réservations passent directement par les 2 principales compagnies aériennes (que l’on évoque plus haut) et non par des centrales de réservation type Hellotickets. L’organisation dans les 2 compagnies que nous avons testées est excellente.
Attention, chez Papillon pour les personnes de plus de 135 kg, une taxe supplémentaire est prévue.
A ne pas négliger, les réservations pour un vol se prévoient plusieurs semaines voir plusieurs mois à l’avance, pour cause de grande affluence (particulièrement en été). Rappelez vous que le Grand Canyon est un des sites touristiques les plus visité des USA !
Que devez-vous apporter pour votre vol ?
La réservation chez Maverick
Maverick propose une réservation remboursable en cas d’imprévu de votre côté, au plus tard 72 h avant le vol inclus dans le prix.
La réservation chez Papillon
Remboursement :
Papillon lui prévoit une annulation pure sans remboursement. Il propose toutefois aussi une option d’annulation « sans frais », celle-ci est payante (environ 15$). Cela vaut franchement le cout de la prendre. En plus de la frustration de ne pas monter dans l’hélicoptère il serait dommage de perdre la mise.
Décoller de Las Vegas : les avantages, les inconvenients
Si vous hésitez entre partir de Las Vegas ou de Tusayan (qui est le point le plus fréquenté du Grand Canyon), je vous conseille fortement de choisir Tusayan pour une expérience au top. Il s’agit du point le plus proche du Grand Canyon. Vous serez en immersion totale immédiatement.
Même si partir de Vegas vous permet d’admirer Hoover Dam et Lake Mead, la rive sud reste le meilleur endroit pour en prendre plein les yeux.
Et si vous n’avez pas le temps nécessaire pour vous rendre dans le Grand Canyon, le vol qui suit reste, au départ de Las Vegas pour nous l’idéal.
Avantages/inconvenients | Décolage à partir de Las Vegas pour le Grand Canyon |
Expérience VIP avec navette ou limousine depuis votre hôtel jusqu’à l’aéroport. | |
Vols en hélicoptère plus longs (la distance avec le Grand Canyon est plus grande qu’en partant de la rive sud) | |
Survol du mythique Hoover Dam et du lac artificiel Lake Mead sur le chemin du canyon (j’en parle dans l’article prévu a cet effet ici). | |
En option, survol du Strip de Las Vegas de jour (recommandé aussi ici ! à la tombée de la nuit pour profiter de la magie des lumières, voir article du survol de Las Vegas by Night) | |
Possibilité d’atterrir au fond du Canyon pour un pique-nique au champagne ! | |
Les vols sont plus longs, mais la partie ouest du Canyon n’est pas la plus impressionnante | |
Plus de temps en vol = prix plus élevés | |
Beaucoup de vol, mais peu de temps au-dessus du Grand Canyon. |
Quoi retenir pour voler en hélicoptère dans les meilleurs conditions au dessus du Grand Canyon ?
le choix du point de départ
Les vols touristiques au-dessus du Grand Canyon offrent trois points de départ :
- Las Vegas
- West Rim
- Tusayan (South Rim).
Chaque lieu présente des avantages distincts.
- Depuis Las Vegas, vous pouvez admirer Hoover Dam et Lake Mead en chemin, mais la vue sur la partie la plus spectaculaire du Grand Canyon est limitée.
- Les vols au départ de Tusayan, plus proches du South Rim, offrent les panoramas les plus impressionnants.
le choix du mode de transport
Entre hélicoptère et avion, l’hélicoptère propose une expérience plus immersive, proche des falaises et avec la possibilité d’atterrir au fond du canyon, tandis que l’avion offre une vue globale à un coût inférieur.
- Les compagnies Papillon et Maverick dominent le marché.
- Papillon se distingue par ses prix attractifs et sa flotte diversifiée
- Maverick propose une expérience plus luxueuse avec des hélicoptères de dernière génération.
Les prix varient selon la durée et les options choisies, avec des vols à partir de 169 $ à Grand Canyon West. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout en été, et de privilégier les vols en fin d’après-midi pour les meilleures lumières.
Grand Canyon National Park Airport (Tusayan) (GCN) : 1542 Liberator Dr, Grand Canyon Village, AZ 86023, États-Unis (voir carte)
Maverick Helicopters, 6075 S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV 89119, États-Unis
Grand Canyon West Airport : Grand Canyon West, Peach Springs, AZ 86434, États-Unis
