Même si ce n’est pas le seul, l’Empire State Building est l’un des monuments les plus emblématiques de New York et une étape incontournable pour tout touriste visitant la ville. 2,5 millions ? C’est le nombre de visiteurs annuel. Situé en plein cœur de Manhattan, ce gratte-ciel légendaire offre une expérience inoubliable, mêlant histoire, panoramas exceptionnels et activités culturelles. Voici tout ce que vous devez savoir pour organiser votre visite : le guide de visite de l’Empire State Building !
Sommaire
Histoire de l'Empire State Building
Inauguré en 1931, l’Empire State Building a longtemps été le plus haut gratte-ciel du monde, culminant à 443 mètres (antenne incluse). Construit en seulement 13 mois, cet exploit d’ingénierie a marqué l’histoire de l’architecture moderne. Il est devenu un symbole de la résilience américaine pendant la Grande Dépression. Le bâtiment a également servi de décor pour de nombreux films cultes, notamment King Kong en 1933.
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Anecdotes historiques
- L’Empire State Building a été frappé par un bombardier B-25 en 1945. L’accident a causé d’importants dégâts, mais le bâtiment a rapidement rouvert.
- En 1976, des lumières colorées ont été ajoutées au sommet pour célébrer des événements et des fêtes spécifiques.
L’Empire State Building est né dans un contexte marqué par une compétition acharnée pour construire les plus hauts gratte-ciel du monde au début du XXe siècle. Voici les détails sur le contexte historique et les étapes de sa naissance
Le contexte historique : La course au ciel
Il est intéressant de voir que la course aux grattes-ciel n’est pas que le fait d’une course du début du 21eme siècle !
- Les Années 1920 : L’âge d’or des gratte-ciel À cette époque, New York City était en pleine effervescence économique et culturelle. L’industrialisation et la prospérité des années 1920 ont conduit à une explosion de projets architecturaux ambitieux. Construire le bâtiment le plus haut n’était pas seulement un défi technique, mais également un symbole de prestige et de pouvoir.
- La Compétition pour le Record de Hauteur Trois projets étaient en lice pour devenir le plus haut gratte-ciel du monde :
- Le Chrysler Building : En cours de construction en 1928, il atteindra une hauteur de 319 mètres. Son hall art Déco se visite tout comme le hall de l’ESB. voici l’adresse du bâtiment : Chrysler Building, 405 Lexington Ave, New York, NY 10174, États-Unis
- 40 Wall Street (The Bank of Manhattan Building = lien en anglais) : Un gratte-ciel du quartier financier, atteignant 282 mètres.
- L’Empire State Building : Conçu pour dépasser tous ses concurrents.
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La vision de L’Empire State Building
- L’Origine du projet
Le projet a été initié par John J. Raskob, un entrepreneur influent (et ancien vice-président de General Motors), avec l’idée de créer le bâtiment le plus haut du monde. Raskob voulait prouver que les États-Unis, malgré les premiers signes de la Grande Dépression, pouvaient réaliser des prouesses architecturales. - Le Site : une place stratégiquement choisie
Le bâtiment a été construit à l’emplacement de l’ancien Waldorf Astoria Hotel, un hôtel de luxe démoli pour faire place au projet. L’adresse, au cœur de Midtown Manhattan, garantissait une visibilité et un accès optimal.
La construction : un exploit technique
- un design unique Le design art déco de l’Empire State Building a été confié à William F. Lamb de la firme d’architecture Shreve, Lamb & Harmon. Lamb a finalisé les plans en deux semaines, en s’appuyant sur ses travaux récents pour d’autres gratte-ciel.
- une rapidité sans précédent La construction a débuté le 17 mars 1930, et le bâtiment a été achevé en seulement 13 mois, un exploit remarquable même selon les standards actuels. Près de 3 400 ouvriers, principalement des immigrants européens et des travailleurs Mohawks (tribu d’origine Indienne originaire de l’état de New York et connus pour leur courage à travailler en hauteur), ont participé à cette réalisation.
- Les statistiques impressionnantes
- 10 millions de briques, 57 000 tonnes d’acier, et 6 514 fenêtres ont été utilisées.
- Le coût total s’est élevé à environ 41 millions de dollars (moins que prévu en raison de la baisse des prix due à la Grande Dépression).
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Un bâtiment né dans la grande dépression
Bien que l’Empire State Building ait été un triomphe technique et architectural, il est né dans un contexte économique difficile. Lorsqu’il a ouvert ses portes le 1er mai 1931, la Grande Dépression avait frappé durement les États-Unis.
Pendant ses premières années, le bâtiment était largement vide, ce qui lui a valu le surnom de “Empty State Building”. Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que le bâtiment est devenu rentable grâce à l’augmentation de l’occupation des bureaux et à l’essor du tourisme.
Un symbole d’espoir et d'abnégation
Malgré les difficultés économiques, l’Empire State Building s’est imposé comme un symbole de l’ingéniosité et de la résilience américaines. Sa construction a démontré qu’il était possible de réaliser des exploits architecturaux même en période de crise, et il est rapidement devenu un emblème de New York City.
Aujourd’hui, l’Empire State Building incarne l’esprit de la ville et demeure l’un des gratte-ciel les plus célèbres et admirés au monde.
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Les points de visites incontournables
Observatoires panoramiques
- 86ème étage (Observatoire principal) : Le point d’observation en plein air offre une vue spectaculaire à 360 degrés sur Manhattan, Central Park, la Statue de la Liberté, et bien plus encore. C’est l’endroit le plus prisé des visiteurs.
- 102ème étage (Observatoire premium) :
Accessible avec un billet supplémentaire, cet observatoire fermé offre une expérience encore plus haut perchée, avec une vue panoramique encore plus étendue.
Explorations interactives
Le bâtiment abrite plusieurs galeries immersives :
- “Derrière l’icône” : Une exposition qui retrace l’histoire de la construction de l’Empire State Building, avec des photos d’époque, des maquettes, et des récits fascinants.
- “Fame & Pop Culture” : Découvrez les apparitions de l’Empire State Building dans la culture populaire, notamment au cinéma, à la télévision et dans la musique.
Le hall de l’Empire State Building : un trésor Art Déco
Le hall principal, gratuit d’accès, est une véritable œuvre d’art. Classé monument historique, il est décoré de marbre, de reliefs et d’une fresque céleste impressionnante. Sa visite en vaut le coup !
Style architectural art Déco somptueux
Le hall, situé dans l’entrée sur Fifth Avenue, est un joyau de l’Art Déco — un style symbolisant modernité et progrès dans les années 1930. L’architecture mélange des matériaux nobles : marbre, calcaire, granit, acier inox et aluminium, créant une élégance luxueuse mais fonctionnelle
Or et argent : le plafond étoilé
Le plafond est orné de feuilles d’or 24 carats et d’argent, peintes avec des motifs industriels : roues, rayons de soleil, engrenages — hommage à l’âge de la machine. Ces décors avaient été masqués dans les années 1960, puis minutieusement restaurés en 2008 à l’identique, en s’appuyant sur des photos et plans d’archives
Classé monument historique
En 1980, l’intérieur du hall a été désigné comme landmark de la ville de New York par la Landmarks Preservation Commission, puis déclaré National Historic Landmark en 1986, confirmant son importance patrimoniale.
Restauration moderne
Dans le cadre du programme “Empire State ReBuilding” (2007‑2009), l’agence Beyer Blinder Belle et EverGreene Architectural Arts ont restauré le plafond, les murs et les luminaires originaux. Cette restauration a mobilisé plus de 20 000 heures de travail, réintégrant les décors métalliques et les panneaux en marbre bookmatched (effet et technique assez complexe d’impression sur des murs pour imiter le marbre).
Galerie de symboles
Au-dessus des accès principaux, trois médaillons illustrent les technologies marquantes des années 1930 : le chauffage, la maçonnerie et l’électricité, symboles du progrès industriel
Joyau du patrimoine
Le hall est l’un des rares intérieurs de New York à avoir obtenu une reconnaissance officielle en tant que landmark (voir plus haut), ce qui protège aujourd’hui ses détails historiques
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Anecdotes et faits amusants
- La lumière du sommet change régulièrement de couleur pour marquer des événements spéciaux, comme la Saint-Valentin ou les finales sportives.
- L’Empire State Building dispose de son propre code postal : 10118.
- Chaque année, des coureurs participent à la course annuelle d’escalade des marches, gravissant les 1 576 marches jusqu’au 86ème étage.
Ce qui est gratuit à visiter
- Le hall Art déco au rez-de-chaussée, où vous pouvez admirer l’architecture exceptionnelle.
- Profiter des lumières extérieures de l’Empire State Building, particulièrement magiques en soirée.
Conseils pratiques pour les visiteurs
- Achetez vos billets à l’avance : Les files d’attente peuvent être longues, surtout en haute saison.
- Venez tôt ou tard : Les premières heures du matin et après 22h sont les moments les moins fréquentés.
- Ne manquez pas les couchers de soleil : Pour une expérience romantique, venez juste avant le crépuscule et admirez la transition de la ville de jour à nuit.
- Prenez des photos panoramiques : Apportez une caméra ou un smartphone avec un mode panoramique pour capturer toute l’étendue de la vue.
Points de vues à ne pas manquer
Du 86eme étage, voici ce qui vous attend !
- Nord : Central Park et Harlem.
- Sud : One World Trade Center et Statue de la Liberté.
- Est : East River et Queens.
- Ouest : Hudson River et New Jersey
Le Metropolitan Museum of Art (Met)
L’un des plus grands musées d’art au monde.
El Museo del Barrio
Le principal musée de la culture latino-américaine à New York.
Le Jewish Museum
Un musée dédié à l’histoire et la culture juives.
Horaires et prix
L’Empire State Building est situé : 20 W 34th St, New York, NY 10001
Tous les jours de 9h00 à 23h00 (dernier ascenseur à 22h15).
- Pass touristiques : ils sont presque tous valable. regardez plus bas …
- 86ème étage :
- Adulte : 44 $
- Enfant (6-12 ans) : 38 $
- Senior (62 ans et plus) : 42 $
- 102ème étage (avec accès au 86ème étage) :
- Adulte : 79 $
- Enfant : 73 $
- Senior : 77 $
En Métro :
Lignes B, D, F, M, N, Q et R : Arrêt 34th Street – Herald Square Lignes 1, 2, et 3 : Arrêt 34th Street – Penn Station Ligne 6 : Arrêt 33rd Street
En Bus :
Ces lignes desservent l'arrêt situé à l'angle de la 5e Avenue et de la 34e Rue ; temps : 1 à 2 minutes : M1, M2, M3, M4, M5, M16, M34A-SBS, BXM4, BXM6, BXM7, BXM18 , QM1 à QM18, X27, X28, X37, X38
À Pied :
Si vous séjournez dans les environs d'Empire State building, une balade à pied jusqu’au building offre une belle entrée en matière avant de l'explorer par les airs !
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Quels sont les pass touristiques accéptés à l’Empire State building ?
PASS POSSIBLE | INCLUS | PRIX | RÉSERVATION |
New York city pass | Ce pass inclut l'accès à l'observatoire du 86e étage de l'Empire State Building, ainsi qu'une entrée bonus le même soir, trois heures avant la fermeture. | 148 € | |
Go City explorer pass | Ce pass offre l'accès à l'Empire State Building et à plus de 100 autres attractions à travers les cinq arrondissements de New York. | 75 € | |
New York Sightseeing Pass | Ce pass offre l'accès à l'Empire State Building et à plus de 100 autres attractions à travers les cinq arrondissements de New York. | 47 € | |
New York pass | Avec ce pass, vous bénéficiez d'une entrée gratuite à l'observatoire de l'Empire State Building | 145 € |
