Lorsque je voyage aux États-Unis, la location d’une voiture devient rapidement une évidence. Louer dépend toutefois de là où je dois me rendre.
C’est, pour moi, l’option la plus pratique et la plus fonctionnelle tant que ce n’est pas pour visiter les grandes villes, ou les transports en communs sont extrêmement développés et bien conçus. Que ce soit pour traverser les grands espaces désertiques de l’Ouest ou pour explorer une région vinicole, une voiture me permet d’avoir une totale liberté de mouvement. Alors, comment louer une voiture aux USA : bons plans, options d’assurances, conseils … le tout en détail dans cet article préparé pour vous !
Sommaire
Louer une voiture : necessaire ou pas ?
Même si elle ne sera pas nécessaire pour certaines de vos visite (je pense à New York par exemple où les transports en commun sont plus qu’utiles) J’apprécie particulièrement la flexibilité qu’elle offre, me permettant de planifier mes journées comme je l’entends, sans me soucier des horaires de transports en commun.
Aux États-Unis, où les distances peuvent être longues et les infrastructures adaptées à la conduite, la location de voiture est non seulement un gain de temps, mais aussi une véritable aventure, au rythme de mes envies, des vôtres. Elle me semble plus particulièrement nécessaire pour la visite du Grand Canyon, la visite du barrage Hoover ou encore le Red rock canyon conservation area.
Choix du véhicule de location
Quelques recommandations sur le choix du véhicule avant de rentrer dans les détails …
- Le choix du véhicule est crucial pour un road trip en raison des nombreux miles à parcourir et du confort des passagers.
- Vous choisirez une catégorie de voiture (SUV, compacte, routière, etc.).
- Il est conseillé de choisir un modèle plus grand, surtout si vous êtes plusieurs, pour éviter l’inconfort.
- Un SUV est idéal pour les road trips dans l’Ouest, car il est spacieux et adapté aux escapades hors des sentiers battus.
- Mon expérience personnelle : un SUV offre le meilleur compromis en termes d’espace, de confort, et de conduite pour un road trip réussi. C’est celui pour lequel j’opte en principe.
Les documents officiels & obligatoires pour louer
Âge minimum du conducteur : 21 ans
Vous devez avoir au moins 21 ans pour louer une voiture. La seule exception ? Hertz, qui accepte les conducteurs dès 20 ans ! Si vous avez entre 21 et 25 ans, préparez-vous à payer une taxe « jeune conducteur » par jour.
Permis de conduire obligatoire en poche
Votre permis national est évidemment indispensable pour louer un véhicule. Pas de permis, pas de voiture ! pour le permis international (simple procédure a faire a la préfecture), on vous recommande de l’avoir sous la main, juste au cas où. En France, c’est gratuit et il est valable trois ans. Un petit investissement pour vos futures escapades à l’étranger, pas seulement aux USA !
Passeport impératif à présenter
On vous demandera aussi votre passeport, celui du conducteur principal et des éventuels conducteurs supplémentaires.
Cartes bancaires : attention aux détails !
La carte bancaire servira pour la caution de votre location en cas d’accident. Si vous avez réservé en ligne, n’oubliez pas que la carte présentée au guichet doit être la même que celle utilisée lors de la réservation. Et bien sûr, elle doit être au nom du conducteur principal !
Pratique a savoir
Vous êtes plutôt du genre à tout planifier ? Super ! Réserver tôt, c’est la clé pour économiser. Comme pour les billets d’avion, plus vous réservez à l’avance, plus les prix sont attractifs. Par exemple, en réservant notre voiture 4 mois avant notre départ pour New York, on a payé 319 € pour 6 jours (hors options). En réservant à la dernière minute, les prix montent en flèche et le choix des voitures se réduit. Petit tip : assurez-vous que le kilométrage illimité est inclus !
Quelles options essentielles à prevoir
Boîte automatique obligatoire
À l’étranger, les voitures automatiques sont désormais la norme. qui plus est aux USA. Si vous êtes habitué à la boîte manuelle, préparez-vous à changer vos habitudes ! mais c’est simple, si ce n’est, nettement plus simple et agréable, tout en gardant les deux mains sur le volant …
Attention aux options superflues !
Le vendeur va sûrement vous proposer tout un tas d’options : GPS, assurance, carburant… Spoiler : beaucoup ne sont pas nécessaires. Résistez à la tentation et économisez vos dollars. Et petit détail important : les prix affichés sont hors taxes, car chaque État applique ses propres taxes. Renseignez-vous bien !
Le conjoint inclus
Bonne nouvelle : la plupart des compagnies incluent gratuitement votre conjoint(e) ou partenaire de vie comme conducteur additionnel, à condition d’avoir plus de 25 ans et un permis valide.
Les options non essentielles
Les Frais d'abandon
Si vous rendez la voiture dans une autre agence, des frais d’abandon peuvent s’appliquer, et parfois ils sont salés. Pensez à vérifier le montant avant de finaliser votre réservation.
Reservoir plein
Enfin, choisissez l’option “réservoir plein”, cela vous permettra de rendre la voiture avec le plein fait à la pompe, sans surcoût.
Pratique à savoir
Maps.me : l’appli indispensable !
Cette appli gratuite fonctionne même hors ligne, à condition d’avoir téléchargé les cartes à l’avance. Un indispensable pour vos road trips ! Disponible sur iOS et Android. N’oubliez pas votre chargeur allume-cigare, les prises 12V sont les mêmes qu’en France.
Comment choisir son loueur de voiture ?
quelles agences pour quelles options ?
Les géants du secteur comme Hertz, Avis, Alamo, Thrifty, ou Sixt sont incontournables.
Mais si vous voulez un vrai bon plan, Discovercars est mon coup de cœur! C’est un broker qui compare les prix des meilleurs loueurs et vous propose les offres les plus intéressantes. Leur site est ergonomique, tout en français et très simple à utiliser. Depuis des années, je l’utilise autant en Europe qu’aux USA. Si vous pensez être plus rassuré avec votre loueur habituel, alors ne vous posez vous plus la question. Mais il y en a aussi d’autres et peut être préférez vous utilisé celui avec lequel vous avez l’habitude de réserver.
Ayez l'esprit tranquille !
Mon adage : ne prenez jamais aucune décision si vous doutez 🙂 En résumé : préparez-vous bien, anticipez, et roulez l’esprit tranquille ! Attention ! Toutes les agences de location de voitures vont essayer de vous vendre des tonnes d’assurances supplémentaires en plus de celle déjà incluse dans le prix. Et c’est là que la facture peut vite s’envoler.
Les options d'assurances impératives
Pour éviter les mauvaises surprises, mieux vaut savoir à quoi servent ces fameuses assurances. Voici un petit guide pour y voir plus clair :
Type d'assurance | Détails de l'option d'assurance |
LI / TPL | C'est l’assurance responsabilité civile de base. Couverture minimale de 5000 $. **OBLIGATOIRE** et déjà incluse dans le contrat de location. |
LIS / SLI / EP / ALI | L'assurance responsabilité civile complémentaire. Elle protège le conducteur principal et les conducteurs autorisés en cas de réclamation de tiers (dommages corporels, décès, dégâts matériels) jusqu’à 1 ou 2 millions de dollars selon la juridiction. OPTIONNELLE MAIS FORTEMENT RECOMMANDÉE. En gros, ça vous évite de gros soucis si quelqu’un décide de vous attaquer en justice après un accident. |
LDW / CDW | C'est l'assurance qui couvre les dégâts causés à la voiture louée (accidents, vandalisme) et inclut la protection contre le vol (TP). OPTIONNELLE MAIS INDISPENSABLE**. Attention à la franchise et aux plafonds de remboursement ! |
PEP / PEC | Couvre vos effets personnels et ceux des passagers en cas de vol ou de dommages dans le véhicule. OPTIONNELLE MAIS PAS TOUJOURS NÉCESSAIRE**. Est-ce que vous transportez vraiment des objets de valeur ? |
PAI | Une couverture médicale pour le conducteur et les passagers. OPTIONNELLE ET PAS FORCEMENT UTILE. Les frais médicaux peuvent être élevés aux États-Unis, donc jetez quand même un œil à ce qui est couvert. |
Assistance routière (Roadside Assistance) | Un service de dépannage pour les petits tracas : batterie à plat, plus d’essence, pneu crevé, ou clés coincées à l’intérieur. OPTIONNELLE ET PAS UTILE, surtout si vous êtes du genre à ne pas oublier vos clés à l’intérieur ! |
les 6 recommandations pour conduire aux USA
- Le code de la route américain est globalement similaire au nôtre, mais avec une conduite plus respectueuse. Les agents assermentés de plaisantent pas avec cela.
- Le taux d’alcoolémie est très bas et les bouteilles d’alcool sont interdites dans l’habitacle.
- Les limitations de vitesse varient selon les États, et les autoroutes sont généralement gratuites sauf celles indiquées comme “toll roads” ou “turnpike”.
- La Carpool Lane est réservé aux véhicules avec 2-3 passagers ou “véhicules propres” ; l’amende est élevée en cas de non-respect.
- Au feu rouge, il est permis de tourner à droite après un arrêt, sauf indication contraire. Les bus scolaires à l’arrêt ne doivent pas être dépassés.
- L’option péage “FasTrack” est inutile dans 98 % des cas, mais des alternatives existent pour payer les péages en ligne après passage.
Carte de crédit ou de débit : laquelle utiliser ?
C’est une question qui revient souvent : carte de crédit ou de débit pour louer un véhicule ? Certains loueurs n’acceptent que des cartes de crédit, mais pas de panique ! Pour être tranquille, je voyage toujours avec plusieurs cartes : AMEX Gold, Mastercard Gold, VISA classique et N26 Black. La seule différence : ma VISA est en débit, tandis que les autres sont en crédit.
J’ai testé pas mal de loueurs (Hertz, Sixt, Alamo, etc.) avec ces différentes cartes, et je n’ai jamais eu aucun souci. Personne ne m’a refusé la voiture ou ma carte. Après avoir contacté tous les loueurs pour vérifier, je peux vous le confirmer : oubliez les idées reçues ! Tant que vous n’avez pas de carte Maestro ou Electron (celles-là seront refusées), tout roule.
Le billet retour : rarement demandé
Au pire des cas, on peut vous demander votre billet d’avion retour, mais perso, ça ne m’est jamais arrivé. Soyez tranquille, c’est à la discrétion de l’agent sur place, et dans la plupart des cas, vous n’aurez même pas à le montrer.
Mon petite guide : les 10 points à retenir avant de louer voiture
Points | résumé des 10 points a garder a l'esprit |
Age minimum | Il faut avoir au moins 21 ans pour louer une voiture, avec des frais pour les jeunes conducteurs (21-25 ans). |
Documents requis | Un permis de conduire et un passeport sont indispensables. Un permis international est recommandé, mais pas toujours exigé. |
Carte bancaire | La carte utilisée pour la caution doit être au nom du conducteur principal et correspondre à celle utilisée lors de la réservation. |
Réservation anticipée | Réserver à l’avance permet d’économiser et d’assurer le choix du véhicule, souvent avec kilométrage illimité inclus. |
vitesses automatiques | La plupart des voitures à l’étranger sont automatiques, il faut s’y habituer. Privilégier de préférence un véhicule un peu plus gros que ce qu’il vous faut selon le temps de route prévue. |
Options inutiles | Résistez aux options superflues comme le GPS ou des assurances supplémentaires souvent coûteuses. |
Conducteur additionnel | Le conjoint est souvent inclus gratuitement comme conducteur additionnel si les conditions sont respectées. |
Frais d'abandon | Vérifiez les frais supplémentaires si vous rendez la voiture dans une agence différente de celle de départ. |
Quelle application ? | L’appli Maps.me est recommandée pour les road trips, car elle fonctionne hors ligne. |
Limites de vitesse | Veillez scrupuleusement aux limitations de vitesse et plus généralement aux règles de conduite. |
